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Curiosamente, uno de los misterios sin resolver es el propio nombre
de la isla. Entre las versiones tradicionales se cuentan
“Te Pito o
te Henúa" (El ombligo del mundo) o
“Te Pito o
te Kainga” (la matriz), y “Mata
ki te rangi” (ojos que miran al cielo). Los actuales
isleños adoptaron el nombre
Rapa Nui para su
isla y cultura. Fue bautizada como
Rapa Nui (Rapa
grande) por los marinos que surcaban esa zona del Pacífico a fines
del siglo XIX, por su parecido con
Rapa Iti (Rapa
chica), ubicada a unos 5.000 km al oeste. El nombre oficial, Isla de
Pascua, fue dado por los marinos holandeses que la redescubrieron
para Occidente un domingo de Pascua de Resurrección, el 5 de Abril
de 1722.
Rapa Nui se
encuentra en condiciones extremas de aislamiento, en el punto más
alejado de cualquier otro lugar poblado del planeta. Las
manifestaciones más conocidas del desarrollo histórico cultural
rapanui
son sus famosas esculturas monolíticas (moai),
los altares megalíticos (ahu)
y un tipo de escritura jeroglífica (rongo
rongo) que aún se resiste a ser descifrada, junto a
avanzados conocimientos de ingeniería y astronomía. Aunque los
avances logrados en la isla parecen imposibles, se pueden reconocer
sus raíces polinésicas. Estos logros fueron el resultado de un
proceso complejo, en donde las especiales condiciones del ambiente
se conjugaron con una sociedad estratificada, orientada al control
de territorios a través de la competencia por el prestigio, con
jefes de carácter semi-divino,con el apoyo de una ideología centrada
en el culto a los ancestros, y en base a una intensiva producción de
alimentos.
En realidad, el verdadero
“misterio” de la isla no es tanto el de los
moai y las técnicas
para su transporte, que es un tema de ingeniería presente en muchas
culturas del mundo, sino lo paradójico que resulta el surgimiento de
una cultura compleja en tal condición de aislamiento.
Normalmente, las Altas Culturas
o Civilizaciones surgen y se desarrollan en condiciones favorables
para la producción de alimentos, en donde una población
relativamente grande se encuentra en fácil contacto con otras
poblaciones, de cuyos intercambios de ideas y productos surgirán los
nuevos avances. El conocimiento que tenemos de lo que ocurrió en la
isla escapa de la norma. Sin embargo, es posible que esa imagen de
aislamiento no sea tan real, y que el ambiente de la isla fuera
mucho más rico de lo que se pensaba. También está en duda el antiguo
modelo de la sobre explotación humana como explicación de la crisis
ambiental que provocó el colapso de la cultura rapanui hacia fines
del siglo XVII. Como sea, el caso
Rapa Nui es uno de
los procesos más fascinantes de la historia de la Humanidad.
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En general, los rasgos básicos
de la “insularidad” son el aislamiento y el reducido tamaño. Estos
rasgos otorgan a las islas una mayor vulnerabilidad frente a la
llegada del hombre. En las islas se produce un aumento de la
inestabilidad (entropía) cuando se rompe el aislamiento, debido a la
limitación de la biodiversidad, la reducida competencia inter-especies,
y la protección de la competencia externa y consecuente preservación
de formas arcaicas o mal adaptadas.
Entre los
factores que inciden fuertemente sobre las islas está la
introducción de nuevas plantas y animales, la llegada de nuevos
depredadores, como las ratas, y los sistemas hortícolas que incluyen
la tala y roza (corte y quema de bosques para la plantación de
tubérculos). Entre las especies más sensibles a la extinción como
consecuencia del impacto humano, se encuentran las aves.
( Texto extraído. José Miguel Ramírez Aliaga.
www.rapanuivalparaiso.cl)
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